Via Alpina 21 - Montreux-Saint Gingolph
Journée de grisaille pour ce 20 mars plutôt humide. C'est pourtant déjà une ambiance printanière qui refleurit - au sens propre - sur les quais de Montreux, déjà très colorés.
Une très bonne occasion pour parcourir la vingtaine de kilomètres qui relie Montreux à Saint-Gingolph, point de départ possible pour la suite de la Via Alpina en Chablais. Deux options sont en effet possibles pour relier Chamonix: 1/ attaquer directement le GR5 à Saint-Gingolph pour remonter le vallon de Novel, rejoindre les chalets de Bise puis Abondance avant de faire l'ascension de la Haute-Cîme des Dents du Midi par Champéry 2/ rejoindre plus rapidement Champéry puis les Dents du Midi par la plaine du Valais. A voir en fonction du temps, dans les deux sens du terme.
L'étape d'aujourd'hui est quasiment plate puisqu'il ne s'agit que de contourner le Haut-Lac pour rejoindre la frontière de la Haute-Savoie. Elle est intéressante, en revanche, par l'écosystème intéressant des Grangettes qu'elle permet de découvrir.
Les cinq premiers kilomètres suivent le parcours du bord de lac de Montreux à Villeneuve, en passant par le château de Chillon, forteresse moyennâgeuse successivement possession de la Maison de Savoie (au moins depuis l'an 1150), des Bernois puis du Canton de Vaud dès la fondation de celui-ci en 1803. Le château a gagné une notoriété large depuis la fin du 18e siècle, avec Rousseau tout d'abord, qui y situe un épisode de La nouvelle Héloïse, et surtout avec Lord Byron et son poème Le Prisonnier de Chillon.
Montreux en fleurs
Le château de Chillon vu depuis Territet
Le château de Chillon, où s'affichent toujours les couleurs de la Maison de Savoie
A l'approche de Villeneuve, on reconnaît immédiatement le paysage particulier des rivages du Haut-Lac, autour de l'embouchure du Rhône. Surplombée par les sommets du Chablais valaisan s'étire en effet la large réserve naturelle des Grangettes, étonnant paradis pour les oiseaux et la faune et la flore lacustres.
Les sommets du Chablais valaisan; au-dessous, on aperçoit les Grangettes
La très controversée "statue sans mains" à Villeneuve
Depuis Villeneuve, vue en arrière vers Montreux, Vevey et Lausanne
Les Grangettes, "réserve d'oiseaux d'eau et de migrateurs d'importance internationale" forme comme un delta autour du Rhône qui se jette dans le Léman à proximité de Port Valais. Il faut les traverser sur une petite dizaine de kilomètres, dans un paysage de forêts basses et humides, de plages bordées de roseaux et de marécages. On y croise de nombreux petits canaux allant se jeter dans le lac, le Grand Canal, bordé de mini-chalets en bois et couverts de pontons et d'amarrages de petits bateaux, puis enfin le "Grand Fleuve" que l'on traverse sur une passerelle de fer peu esthétique qui marque la limite entre les Cantons de Vaud et du Valais.
Attention, domaine protégé!
On croise ici et là quelques sculptures sylvestres...
Du bois et des roseaux
Le "Grand Canal"
La dernière cabane qui rappelle qu'il y a peu, les paysans de la plaine du Rhône
n'étaient pas sédentaires, mais se déplaçaient en fonction des conditions d'un chalet à l'autre
Depuis la "prairie", panorama depuis la Cape au Moine jusqu'au col de Chaude
en passant par les Rochers de Naye
Enfin, le Rhône à son embouchure!
La passerelle- on entre en Valais
Port-Valais se donne des airs de Petite Camargue autour du lac du même nom. L'architecture est à la hauteur.
Après Le Bouveret, il n'y a plus qu'à suivre la route longeant la ligne du Tonkin - en service, de ce côté-ci! - jusqu'à Saint Gingolph, sous les silhouettes massives du Grammont et des Cornettes. Ainsi que sous un délicat crachin de mars...
Good old road
Arrivée vers la franco-suisse Saint-Gingolph......
..."entre mer et montagnes"
Les bateaux rentrent pour le soir
Dans "les communes" de Saint Gingolph - il y a une administration communale suisse et une administration communale française - on rejoint la Morge, rivière qui fait comme son nom l'indique la frontière depuis le lac jusqu'à la Dent du Velan, au-dessus de Neuteu, sur 7 km. C'est par le vallon de Novel qu'elle suit que s'engage le GR5.
